Com o título «Nuno Fernandes de Ataíde, o “nunca esta quieto” – A acção do capitão de Safim no apogeu da presença militar portuguesa em Marrocos», esta tese orientada por António Sánchez González, da Universidade de Huelva, y Vítor Gaspar Rodrigues, da Universidade de Lisboa, aborda ação militar do alcaide-mor de Alvor e capitão de Safí, nos Algarves e além-mar, em Marruecos.
Conhecido pelos seus contemporâneos como o «nunca parado», Nuno Fernandes foi um dos capitães da Expansão Portuguesa no Norte de África. Através da sua ação militar, este comandante liderou uma série de campanhas vitoriosas que chegaram às portas de Marraquexe e do Grande Atlas. Foi o precursor do primeiro protetorado europeu em Marrocos, 400 anos antes da instituição dos protetorados contemporâneos espanhol e francês.
Segundo o historiador português, apesar de Nuno Fernandes de Ataíde ter sido o grande paladino do projecto imperial do rei D. Manuel de Portugal, no Norte de África, (com uma operação militar que só se compara à ação de Afonso de Albuquerque no Oriente), ainda não existia nenhuma tese académica dedicada à sua ação estratégica e militar. Esta tese permite-nos finalmente colmatar esta lacuna na historiografia da Expansão Ibérica no início do século XX. XVI.
O tribunal, integrado por David González Cruz, professor de História Moderna da Universidade de Huelva; María Augusta Lima Cruz, professora da Universidade Nova de Lisboa e da Universidade do Minho; e Manuel Fernández Chaves, professor da Universidade de Sevilha, decidiram atribuir a classificação «excelente por unanimidade» à investigação do agora Doutor Fernando Pessanha.
